3월 13일 NBA 프리뷰 #2: 클리블랜드 캐벌리어스 VS 샬럿 호넷츠

 

클리블랜드는 월요일 샬럿에서 올시즌 두번째 맞대결을 하게 됩니다. 클리블랜드는 토요일 마이애미에서 119-115로 패하기 전까지 3연승을 거뒀습니다. 샬럿은 금요일 디트로이트에 승리하면서 2연승을 달리고 있습니다.

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감당할 수 있겠어?: 클리블랜드 캐벌리어스

클리블랜드는 2월 초에 7연승을 거두며 전체 38승 22패를 기록하면서 분위기를 끌어올렸습니다. 하지만 이후 5경기 중 4경기를 패했고, 그 달 마지막 경기에서 토론토를 상대로 거둔 유일한 승리가 전부였습니다. 이후 디트로이트, 보스턴, 마이애미를 연달아 꺾으며 3연승을 거두며 분위기 반전에 성공했습니다. 하지만 지난 토요일 마이애미와의 백투백 두 번째 경기에서 4점 차로 패하면서 연승 행진은 마무리가 되었습니다. 클리블랜드는 이제 샬럿과 2연전을 치르게 됩니다.

클리블랜드는 3위 필라델피아에 3.5게임, 4위 뉴욕에 2.5게임 뒤진 동부 컨퍼런스 4위에 올라있습니다. 토요일 마이애미에서 열린 경기에서 후반 14점차 리드를 잡았지만 지미 버틀러가 마지막 5분 동안 33점 중 12점을 허용하면서 분위기를 내줬습니다. 도노반 미첼은 화요일 보스턴을 상대로 40득점을 기록한 후 클리블랜드에서 42득점으로 스코어 리더 역할을 하였습니다. 보스턴과 경기에서도 44득점을 기록하는 등 이번 달 들어 맹활약하고 있습니다. 클리블랜드는 득점 부문에서 112.0점(25위)를 기록할 정도로 수비에 의존하고 있습니다. 센터 자렛 알렌, 다리우스 갈란드는 모두 이번 경기에 출전이 불투명합니다.

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백투백 경기지만, 괜찮을거다: 샬럿 호넷츠

샬럿은 2월 1일부터 2월 12일까지 7연패를 당하며 2월 중순까지 올 시즌 단 한 번도 2연승 이상을 거둔 적이 없었습니다. 연승 기간 중에 주전 가드 라멜로 볼을 부상으로 이탈하기는 했어도 그래도 5연승을 거두며 분위기를 이어갔습니다. 이후 피닉스, 올랜도, 브루클린에게 3연패를 당했지만 이번 주 초 뉴욕과 디트로이트에서 원정 2연승을 거두며 반등에 성공했습니다. 

샬럿은 일요일 유타를 상대로 연승을 이어가려 했지만 아쉽게 패배했습니다. 샬럿은 이번 시즌 클리블랜드와 단 한 번만 경기를 치렀으며, 11월 19일에 연장 접전 끝에 패했습니다. 켈리 우브레 주니어는 이 경기에서 34득점을 기록했고, 직전 유타전까지 5경기 연속 득점 선두를 달리고 있었습니다. 샬럿은 득점 111.8점(26위)에 올라있으며 경기당 106.6점을 허용하고 있습니다.

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평가

샬럿은 후반기에 놀라운 폭발을 일으켰지만 이번 백투백 경기에서는 쉽지 않아보입니다. 반면 클리블랜드는 충분한 휴식을 보내고 있고, 올시즌 리그 최고의 수비 팀을 상대하기 때문에 쉽지 않아보입니다. 클리블랜드는 타이트한 동부 컨퍼런스 순위 싸움으로 승리가 중요한 상황입니다.